DESALINASI DAN KEMAMPUAN MENYIMPAN AIR PADA MAKROALGA SERTA POTENSINYA UNTUK DIGUNAKAN SEBAGAI PEMBENAH TANAH

Abstract

Semakin menurunnya luas lahan produktif karena makin meluasnya lahan kritis, maka diperlukan langkah untuk konservasi lahan tidak produktif. Salah satu strategi untuk mengatasi masalah tersebut adalah dengan menggunakan bahan pembenah tanah. Material pembenah tanah dapat meningkatkan kemampuan tanah menahan air. Makroalga merupakan sumber bahan pembenah yang ideal, karena menghasilkan hidrogel yang mampu mengikat air dalam mumlah besar, sehingga diperkirakan dapat meningkatkan kemampuan tanah untuk konservasi air. Penelitian ini bertujuan untuk menguji  potensi makroalga sebagai material untuk memperbaiki kesuburan tanah pasir dan llat. Makroalga yang diujia antara lain adalah Gracilaria verrucosa, Sargassum sp, Enteromorpha sp, Thallasia sp. dan Najas, sp. Untuk itu diperlukan uji pendahuluan yang dilakukan dalam penelitian ini  berupa uji desalinasi, perbaikan bahan organik dan kemampuan menjerap air pada tanah pasir maupun liat. Hasil penelitian menunjukkan bahwa setiap jenis makroalga mempunyai karakteristik yang berbeda. Salinitas awal Gracilaria adalah yang paling tinggi, yaitu 34 ppt, berturut turut diikuti oleh Sargassum, Enteromorpha, Thallasia, dan Najas masing masing mempunyai salinitas awal secara beruturutan adalah 30 ppt, 29 ppt, 16 ppt dan 6 ppt. Setelah 6 hari desalinasi, salinitas Gracilaria turun hingga 3 ppt, sementara makroalga yang lain salinitasnya dapat diturunkan hingga 2 ppt.  Kemampuan menyerap air pada makroalga juga sangat tinggi, dengan rata rata peningkatan kemampuan menjerap air yang hampir sama pada semua jenis makroalga yang diuji. Peningkatan kemampuan menyimpan air tersebut mencapai rata rata 10 x dari kemampuan tanah pasir dalam menyerap air.